Шуттовские деньги - Страница 33

– Потом, Клык, потом, – отмахнулся Рвач. – У него наверняка история поинтересней моей будет. Ну, давай, парень, не тяни!

Суси наклонился к столу.

– Ну… начало-то, я думаю, всем известно. Дежурю, значит, я в казино, в секторе, где в «блэкджек» режутся. Банкометчица засекла парочку – карты они друг дружке передавали.

– Ш-ш-ш! Говорить тихий! Сюда идти шпионы! – Прошипел Клыканини.

– Шпион? Где? – очень заинтересовался Суси.

– Тихо, говорят же тебе, – шикнула на него Супермалявка. – Он сюда идет. – Она взяла Суси под локоть. – Давай сначала отошьем его. А потом мы тебе все расскажем.

Суси кивнул. Возле столика остановился летный лейтенант Квел. При беге на всех четырех он демонстрировал невероятную прыткость, а вот при ходьбе на задних лапах походка у него была неловкая, вразвалочку.

– Приветствую вас, однополчане, – торжественно произнес маленький зенобианец. – Будет ли мне позволено присоединиться к вашему сборищу?

– Будет позволено, не будет позволено, ты ведь все равно не уйдешь, – проворчал Рвач.

– Ах! Это, наверное, такой юмор! – воскликнул Квел. Его транслятор издал странный звук: нечто среднее между шипением и рычанием. Вероятно, зенобианец попытался рассмеяться по-человечески. Легионеры эту его попытку наладить контакт не приветствовали.

Квел подтащил свободный стул от другого столика и разместился между Клыканини и Рвачом. Оба метали в него мстительные взгляды.

– Значит, вот как легионеры коротают свои вечера? – задал риторический вопрос Квел и добродушно обозрел компанию.

– А кого это интересует? – ответил ему еще более риторическим вопросом Рвач.

Видимо, транслятор Квела не был способен уловить тонкости таких вот оборотов человеческой речи.

– О, прошу прощения, я разве не представился? Я – летный лейтенант Квел, – поспешил исправить положение зенобианец. – Военный атташе из зенобианской империи.

– Знаем мы, кто вы такой, – голосом, подобным звону льдинок в стакане, отозвалась Супермалявка. – А зачем вы здесь, мы тоже отлично знаем.

– Восхитительно! – обрадовался Квел. – Это ведь повод для взаимной симпатии, верно? Так давайте же выпьем за это некоторое количество напитков!

– Моя не хочет выпивай, – с недоверчивым прищуром ответил Клыканини.

– Моя… То есть я тоже не хочу, – присоединился к нему Рвач. Это было удивительно. Чтобы Рвач отказался от выпивки за чужой счет? Между тем и все остальные, сидевшие за столиком, в той или иной форме отказались от предложенного Квелом угощения.

Единственным исключением стал Суси.

– Ну а я только что пришел, еще не успел горло промочить, – улыбнулся он. – Так что выпью с радостью, если вы угощаете. – Превосходно! – Квел в восхищении ударил лапой по крышке стола. – Жаль, что остальные ваши товарищи в данный момент не испытывают чувства жажды, но мы изопьем с ними напитков как-нибудь в другой раз. Мне очень нравится эта ваша традиция, когда кто-то один приносит всем попить. Это гораздо удобнее, чем идти та водопой поодиночке. Это так сближает, правда? Больше возможностей для общения.

– Не исключено. Когда хочешь общаться, – буркнула Супермалявка, одарив Квела недвусмысленным взглядом. – Что до меня, то я уже наобщалась на сегодня предостаточно. Идешь, Клычара?

– Клыканини идти, – с готовностью поднялся вол-тон, едва не ударившись при этом макушкой о потолок. По сравнению с крошкой-зенобианцем смотрелся он просто-таки устрашающе. – Приятно бывай повидаться с вы. Почти со все, – добавил он и торжественно затопал – к выходу следом за своей миниатюрной напарницей.

– Ну, а мне пора. Третий выход скоро, – извинилась Ди-Ди. Один за другим компания рассосалась. Наконец за столиком в ожидании заказанного спиртного с зенобианцем остался только Суси.

– Как это прискорбно, что столько многие были вынуждены покинуть нас, – проговорил Квел. – Но ничего, я познакомлюсь с ними поближе как-нибудь в другой раз. – Наверное, – дружелюбно кивнул ему Суси и придвинул свой стул поближе. – Ну а нам с вами уж точно пора познакомиться поближе. Ну, выкладывайте, летный лейтенант, что вас больше всего интересует в нашем народе?

– О, почти все! – сверкая глазами, горячо откликнулся Квел. – Вы так непохожи на мой народ. Начать хотя бы с…

Разговор предстоял долгий.

Дневник, запись No 310

Залог счастья в жизни – все делать вовремя. Эта истина оправдывает себя и в финансовой сфере. Продайте что-нибудь слишком рано, или, напротив, слишком поздно, и потом будете себя всю жизнь корить.

Можно применить этот постулат и к сфере военной: генерал, который слишком рано вводит в бой резерв, сильно рискует – его отряды могут быть отбиты и даже убиты врагом, который к этому времени еще недостаточно измотан. Тот же полководец, который долго медлит с введением в бой резерва, рискует проиграть сражение именно в силу того, что упускает самый удачный момент для этого маневра. Даже такой тривиальный, казалось бы, поступок, как вход в комнату, может оказаться как весьма своевременным – и совсем наоборот.

У моего босса – обостренное чутье на своевременность. Возможно, этот талант перешел к нему по наследству – его батюшка всегда точно знал, когда лучше выбросить на рынок новую продукцию. А может быть, маленький Шутт унаследовал еще более загадочное, но менее полезное качество: способность убеждать всех и каждого в том, что в то или иное мгновение можно было поступить только и только так, как поступил он.

– Слишком хороши? – ахнул Армстронг. – Ты хочешь сказать, что некоторые из наших салаг слишком хороши? На моей памяти в нашей роте впервые звучит подобное обвинение!